Le 14 février incarne communément la « fête des amoureux », au préalable de cette représentation existe un homme : Saint Valentin.
D’un point de vue historique l’identité du personnage diverge, l’Eglise ayant reconnu 7 saints chrétiens répondant au nom de Valentin et fêter le 14 février.
Les 3 figures emblématiques suivantes de Saint Valentin ont contribuées à la connaissance et à l’imagerie du Saint Patron des amoureux :
En 268, l’empereur Claude II avait interdit le mariage trouvant que les hommes fiancés faisaient de piètre soldat en raison de leur attachement familial.
Valentin médecin devenu prêtre continua en dépit des ordres à marier les couples en secret. Démasqué il fût arrêté et incarcéré. Durant sa détention il se lia à la fille aveugle de son geôlier à qui il rendit miraculeusement la vue. Il fût décapité à Rome.
Depuis le XVème siècle il est considéré comme le Saint Patron des Amoureux, bien qu’il soit souvent confondu avec l’Evêque de Terni qui connu le même sort.
Ce Valentin fut sacré évêque de Terni (Italie) en 203. il jouissait du renom de thaumaturge (capacité à faire des miracles notamment de guérison). Un philosophe païen le fit appeler pour sauver son fils atteint d’un mal incurable, Valentin le guérit en échange de la conversion de toute sa famille au christianisme. Cette guérison entrainant plusieurs conversions, en l’an 269 le préfet Placide fit décapiter Valentin pour trouble du culte impérial.
Une confusion entre différentes légendes du Moyen Age l’a fait devenir le Saint Patron des amoureux.
En Allemagne, Saint Valentin fait référence à l’évêque missionnaire de Rhétie (Alpes centrales) mort en 440. D’abord moine reclus dans un monastère, il vécût par la suite dans l’Eglise de Maïs qu’il fit lui-même bâtir et fût présenté comme le protecteur des enfants épileptiques.
La fête des amoureux traditionnelle des pays anglo-saxon, connaît un développement en France essentiellement depuis les années 80. Son origine remonte toutefois à la Rome Antique ou était célébré le 15 février « les Lupercales » fêtes du printemps et de la fertilité.
Trois étapes rythmaient cette fête dédiée à Junon (la déesse du mariage) : le sacrifice d’un bouc, la course des prêtres et le banquet. La tradition voulait que les Romains organisent une sorte de loterie conduisant les jeunes hommes à tirer au sort dans une urne le nom d’une jeune fille qui devait rester en leur compagnie durant le banquet, ainsi certains couples tombant véritablement amoureux se mariaient.
Jugée décadente par le pape Gélase les Lupercales furent supprimées en 495. Afin d’en effacer le souvenir, l’Eglise choisit d’honorer la mémoire de Saint Valentin en tant que protecteur des couples le 14 février.
Le culte de Saint Valentin était rendu à Rome, sur la voie Flaminienne près du pont Milvius, où il est enterré.
Saint-Valentin, daignez écouter ma prière.
Confiant en votre bienveillance,
me voici à vos pieds pour implorer votre charité et votre compassion.
Intercédez en ma faveur pour que la solitude s’éloigne
et qu’il me soit permis de rencontrer l’âme sœur.
Saint-Valentin Patron des amoureux,
ne me laissez pas dans la tristesse, la peine et le silence.
Faites que ma vie s’illumine dans le partage de l’amour.
Intercédez pour moi pauvre pécheur auprès du Tout-Puissant,
que je vénère en respectant Sa Sainte Loi.
Saint-Valentin, vous qui avez donné tant d’amour et de charité,
vous qui séjournez parmi les Bienheureux, avec ferveur,
je vous adresse cette prière.
Accordez-moi votre assistance
pour que les ténèbres de mon cœur puissent entrevoir
la lumière de l’amour et du bonheur.
Ainsi soit-il.
Saint-Valentin,
Protecteur de ceux qui s’aiment,
Toi qui a vécu et annoncé,
au risque de ta vie,
le message de Paix de l’Evangile,
Toi qui, par le combat d’Amour du martyre,
as triomphé de toutes tes forces
de l’indifférence, de la haine et de la mort,
Ecoute notre prière :
Face aux déchirures et aux divisions du monde,
donne-nous de toujours nous aimer
sans aucun égoïsme
pour être, au milieu de tous,
de fidèles témoins de l’Amour de Dieu.
Accorde-nous de demeurer animés
d’un amour et d’une confiance capables
de nous faire surmonter
les obstacles de l’existence.
Nous t’en prions,
intercède pour nous auprès de Dieu
qui est la source même
de tout Amour et de toute Beauté
et qui vit et règne
pour les siècles des siècles.
Saint-Valentin, prie pour nous.